Slika "lubanje i prekriženih kostiju" snažno je povezana među milijunima ljudi diljem svijeta sa simbolima gusara, smrti ili otrova.
Ali u isto vrijeme, u većini drevnih kultura, lubanja i kosti dugo su simbolizirale sposobnost ponovnog rođenja tijela, vitalnu energiju i snagu duha.
Većina istraživača masonskih organizacija povezuje ovaj simbol s templarima, pozivajući se na legendu:
Vladar grada Sidona volio je jednu plemenitu gospođu iz Armenije, ali nikada nije stupio u grešnu vezu s njom dok je bila živa; međutim, kada je umrla i ležala u grobnici, noću, odmah nakon sprovoda, otišao je na groblje i potajno s njom pario. A onda odjednom do njega dopre nečiji glas: “Vrati se kad dođe vrijeme da (joj) rodi, jer ćeš naći (ovdje) glavu – svoje dijete.” I tako, nakon određenog vremena, taj isti vitez se vratio, iu grobu, između stopala pokojnika, otkrio je ljudsku glavu. I opet sam čuo glas: "Čuvaj ovu glavu, jer će ti donijeti mnogo dobra, jer tko god je vidi, bit će odmah uništen."
Fenički Sidon i Bejrut bili su središta štovanja Astarte, gdje se smatrala glavnim ženskim božanstvom, a bila je i božica zemaljske plodnosti, majčinstva i ljubavi. Sidonski kraljevi bili su njezini veliki svećenici, a njihovi supružnici bile su njezine svećenice. Astartu su oslovljavali kao ljubavnicu – ljubavnicu kraljeva. Smatralo se čašću i dužnošću graditi za nju
hram. U zemlji Jeruzalemu nalazi se dolina Ašera, nazvana po božici.

U Feniciji su je poštovali kao glavno žensko božanstvo. Kao “Božanska Majka”, darovateljica života, Majka Priroda, koja ima deset tisuća naziva, povezivala se kod različitih naroda s plodnošću, otuda i štovanje Astarte kao darivateljice života. Kod Feničana povezivan je s Mjesecom i Venerom.

Pod imenom Astarte predstavljale su ženu s rogovima, simbolizirajući polumjesec u vrijeme jesenskog ekvinocija, nakon poraza svog muža (Sunca), poraženog od princa tame, i sišle u Had kroz sedam vrata, do kojih se spustila na raširenim krilima. Astarta oplakuje gubitak svog muža Tamuza, koji je ujedno bio i njen sin, a slično je, poput Izide, oplakivala svog muža i brata (Ozirisa).

Astarta u rukama drži štap u obliku križa, obični križ, i plače stojeći na polumjesecu. Kršćanska Djevica Marija često je prikazana na isti način, kako stoji na mjesecu, okružena zvijezdama i oplakuje svog sina. Među Feničanima, Astarta je bila povezana s "Jutarnjom zvijezdom" - Venerom, te su je smatrali večernjim i jutarnjim vodičem. “Oko božice majke” nije se moglo izgubiti na putovanju morem. Postavljena u obliku kipa na pramcu broda, Astarte je pratila mornare. Kod Sirijaca, Astaroth iz Hieropolisa u potpunosti se poistovjećivao s svjetlucavim planetom i prikazivan je kao veličanstvena žena koja u jednoj ruci drži baklju, au drugoj zakrivljeni štap u obliku križa ansata (ankh), što odgovara atributu egipatska Izida.

Prije Feničana, Babilonci su štovali Ištar, povezujući njen kult s Venerom, koja je bila treća u astralnoj trijadi Sunce-Mjesec-Venera. Kao večernja zvijezda personificirala je Veneru, a kao jutarnja zvijezda zvala se Anunit - Lucifer.

U ruskoj kulturi, lubanja s prekriženim kostima ima stalni naziv "Adamova glava" (ili glava) i kršćanskog je podrijetla. Prema legendi, mjesto za raspeće Spasitelja je Božja providnost izabrala upravo tamo,
gdje počivaju posmrtni ostaci, t j . lubanja i kosti, praotac ljudskog roda – Adam. Stoga se Golgota naziva i Kranievo (tj., u prijevodu s grčkog, doslovno: "kranijalno") ili mjesto čela. Prema legendi, krv i voda koje su potekle iz rebra raspetog Krista - "novog Adama" - probodenog kopljem rimskog stotnika Longina, kako bi osigurale smrt osuđenika na križ, prolile su se na kosti “starog Adama”, čudesno ga oprali od njegovih grijeha, što je bio simbolički prototip potonjeg silaska Krista u pakao na tri dana – od petka do nedjelje – s ciljem da starozavjetne pravednike odatle izvede u nebo, počevši od Praoca Adama.

Lubanja i kosti zamisao je najstarijeg privatnog američkog sveučilišta Yale, koje je osnovano 1701. godine u New Havenu, Connecticut. U akademskoj godini 1832.-1833., tajnik Sveučilišta Yale William Russell odlučio je zajedno s 14 istomišljenika organizirati novo tajno bratstvo.Russellovo tajno bratstvo izvorno se zvalo Eulogian Club, u čast grčke božice rječitosti. Tada su osnivači društva prihvatili simbol smrti kao simbol svoje tajne organizacije i preimenovali klub u “Lubanja i kosti”. Godine 1856. William Russell službeno je registrirao bratstvo pod imenom Russell Trust Association. Simbol "mrtvačke glave", slika lubanje i dvije prekrižene kosti ispod, usvojen je kao grb društva. Ispod amblema nalazi se broj 322. Postoji nekoliko verzija o značenju ovog broja. Mnogi istraživači smatraju da je na taj način šifriran datum osnivanja kluba - 1832., a posljednja dva simboliziraju činjenicu da je ovo bratstvo osnovano kao ogranak njemačkog društva. Neki članovi “Kostiju” tvrde da taj broj znači, prije svega, datum smrti Demostena (322. pr. Kr.), koji je svojedobno utemeljio grčko patriotsko društvo, koje je poslužilo kao prototip “Lubanje i kosti”.

Godine 1918. student Sveučilišta Yale Prescott Bush, kasnije senator iz Connecticuta i djed Busha mlađeg, iskopao je lubanju poglavice Apača Geronima s još dvojicom studenata s federalnog groblja Fort Sill u Oklahomi i poklonio je bratstvo. Navodno je vođina lubanja trenutno pohranjena u posebnoj
lokacija na tlu Sveučilišta Yale i koristi se u raznim Bones ritualima. Postoje i glasine da se u groblju Lubanje i kosti nalazi i lubanja Che Guevare.