Чарівний метелик - та сама комаха, поява якої в абсолютної більшості людей асоціюється з приходом весни, чарівною юністю, оновленням і відродженням природи. Але така одностайність панувала далеко не завжди: у різні епохи в окремих народів уявлення про те, що символізує метелик, дуже відрізнялися.

Схиляння перед красою та смертю

У ті часи, коли люди не надто замислювалися про умовності та моральні догми, безтурботне пурхання строкатого метелика викликало лише захоплення. Приголомшлива свобода, про яку і не мріяли позбавлені крил «двоногі», могла бути доступна лише небожителям. Чи не тому так часто античні богині були смертними саме у вигляді метеликів?

Сам процес переродження досить несимпатичної гусениці в чудовий витвір природи став символом надії на краще. Поступово ця казкова трансформація навела на думку про можливість набувати нового життя після смерті. Люди, які недавно втратили когось із близьких, побачивши метелика ні хвилинки не сумнівалися: душа коханої людини спустилася з небес, щоб попрощатися!

Єгиптяни були відносними прагматиками. Картини, що зображують народження метелика з лялечки, вони малювали на внутрішніх стінах гробниць – щоб «нагадати» покійникам про необхідність якнайшвидше вирушити в нове життя. Ацтеки з особливим трепетом ставилися до метеликів темного кольору – крилаті створіння в «жалобних» вбраннях уособлювалися з померлими матерями, що опікуються своїми залишеними малюками. А ось корінні новозеландці маорі бачили у метеликах душі загиблих дітей.

У деяких регіонах острівної Південно-Східної Азії існували закони, що прирівнюють вбивство нічного метелика до вбивства людини. Аборигени вважали, що душі всіх сплячих залишають людські тіла і вільно пурхають при світлі місяця. Виходить, що навіть випадкова загибель метелика мала закінчитися смертю або божевіллям його «господаря».

На Сході строкатих красунь поетизували – тут людям була ближча філософія життя, а не смерті. В Японії єдиний виняток робився для повністю білих метеликів, яких вважали вісницями із потойбічного світу, а решта символізували виключно радість, молодість, любов. Місцеві дівчата точно знали, що сувенір із зображенням такої прекрасної комахи, отриманої від юнака, має на увазі визнання в ніжних почуттях.

У Китаї весільні дари часто прикрашала пара намальованих метеликів – це гарантувало молодій родині порозуміння, благополуччя та здорових спадкоємців. Цікаво, що в такій далекій Німеччині була схожа прикмета: метелик, що залетів у будинок, обіцяв швидке народження дитини.

Середньовічна «страшилка» для фанатиків

Текли століття – і на території Європи ставлення до метеликів почало поступово змінюватися. Причому не на краще. Повальне «полювання на відьом» призвело до того, що милих і абсолютно нешкідливих комашок оголосили посібниками диявола! Особливо погана слава випала частку бражника, чи Acherontia atropos, більше відомого у народі як «Мертва голова».

Немилосердна природа нагородила цю невинну істоту страшним візерунком, що нагадує голий череп. З урахуванням досить пристойних розмірів дорослої особини (майже з долоню!), її нічного способу життя та вміння видавати при небезпеці пронизливий писк легко припустити, який дикий жах бражник вселяв забобонним людям.

Вважалося, що поява «Мертвої голови» знаменує жахливі злочини та початок епідемій, тому метеликів знищували за будь-якої нагоди. Справа дійшла до того, що Acherontia atropos мало остаточно не зник як вигляд. Що вдієш, за часів інквізиції, коли на багаттях згоряли тисячі жінок, звинувачених у чаклунстві, доля якихось комашок хвилювала людей в останню чергу.

Чарівні казки та похмурі легенди

Демонічні якості метеликам приписували не лише фанатичні католики. Більшість європейських народів з часів язичництва збереглися перекази, у яких крилаті комахи згадувалися виключно негативному ключі.

Англійську назву «батерфляй» («молочна муха») вигадали розгнівані домогосподарки з берегів Туманного Альбіону – вони були переконані, що метелики найбільше люблять молоко і крадуть його ночами якимось містичним способом. Але це далеко не найгірше, що було за багато століть поставлене у провину маленьким літунам.

Міфологія древніх кельтів, норманів, германців переповнена розповідями про феях – крихітних істот, які мали магією і дуже вплинути людські долі. На відміну від сучасних історій, адаптованих кінематографом для дітей, «справжні» феєчки зовсім не відрізнялися миролюбністю і пакостили при кожному слушному випадку. Іноді навіть крали людських немовлят.

Люди знали точно: феї дуже маленькі, страшенно злопам'ятні, чарівно гарні, і вони вміють літати за допомогою яскравих напівпрозорих крилець. Тому, побачивши легку зграйку, що кружляє над вечірнім луком, ніхто не сумнівався – це казковий народець влаштовує свій «шабаш».

На честь кельтів треба визнати, що смерті ці люди не боялися зовсім. Незважаючи на те, що в їхніх легендах нічна зустріч із метеликом загрожувала практично стовідсотковою загибеллю, комах ніхто не винищував. Навпаки, метелики використовувалися як містичний оберег, яким прикрашали себе могутні воїни. Вважалося, що у такий спосіб бійці забезпечували собі у разі загибелі можливість якнайшвидшого переродження.

Давня містика на новий лад

У світі збереглося набагато більше слідів язичницької віри, ніж здається. До них належать, наприклад, спроби тлумачити свої сни і віра у різноманітні прикмети. Згідно з безліччю езотеричних талмудів, метелик символізує не тільки воскресіння і оновлення в якомусь незрозумілому містичному сенсі - це істота, вторгаючись у нашу підсвідомість, здатна підказати цілком конкретні кроки.

Строката комаха якимось дивом потрапила до квартири? Можливо, метелик прибув, щоб повідомити найважливішу звістку – про швидке заміжжя чи бажане поповнення сімейства. Якщо його крильця переливаються золотом, попереду чекає приємний фінансовий сюрприз. Не намагайтеся схопити або вбити гостя, інакше доля може роздумати і відвернутися від вас - відчиніть вікно і дайте красеню самостійно знайти вихід.

А ось зловити яскравого метелика уві сні – до нової романтичної історії чи законного шлюбу. Втім, якщо це ніяк не виходить, для смутку приводу немає, адже метелики, що пурхають навколо, самі по собі віщують щось особливо приємне: гарні звістки, вигідні покупки, цікаві зустрічі і просто океан позитивних емоцій!